Histoire  Catherine de Médicis

Formée par François Ier à la cour de France, après la mort du dauphin (1536) qui fait d'Henri II l'héritier du trône, elle devient reine de France en 1547 et aura dix enfants. Éclipsée par la favorite Diane de Poitiers durant tout le règne d'Henri II, Catherine n'en fait pas moins son apprentissage politique. Et devenue veuve (1559), elle va exercer pendant trente ans la réalité du pouvoir sous les règnes de ses trois fils François II, Charles IX et Henri III.

Fidèle à sa foi catholique mais confrontée au problème religieux qui divise la France, elle tente avec le chancelier Michel de L'Hospital une politique de conciliation avec les huguenots aux états généraux d'Orléans (1560) et au colloque de Poissy (1561). Accordant encore aux protestants l'édit d'Amboise (1563) et la paix de Saint-Germain (1570), pour sceller la réconciliation, sa fille Marguerite de Valois épousera Henri de Navarre.